p16 ist ein Protein, das die Zellteilung verlangsamt, indem es den Fortschritt des Zellzyklus von der G1-Phase zur S-Phase verlangsamt und dadurch als Tumorsuppressor wirkt. Eine Deletion in diesem Gen kann zu unzureichendem oder nicht funktionierendem p16 führen, wodurch der Zellzyklus beschleunigt wird und viele Arten von Krebs verursacht werden. p16 kann als Biomarker verwendet werden, um die histologische Diagnosegenauigkeit von Grad-3-Zervixintraepithelialer Neoplasie (CIN) zu verbessern. Die Expression von p16 (p16-positiv) ist stark mit einer Infektion mit humanen Papillomviren (HPV) bei Plattenepithelkarzinomen im Kopf- und Halsbereich (HNSCC) korreliert. p16 ist auch an der Vorbeugung von Melanom und Oropharynx beteiligt.