CD138 ist ein transmembranes Heparansulfat-Proteoglykan, das hauptsächlich in einer Vielzahl von Epithelgeweben vorkommt und an Zellproliferation, Zellmigration, interzellulärer Kommunikation und Zell-Matrix-Interaktionen beteiligt ist. In lymphatischen Geweben wird CD138 in den späten Stadien der B-Zell-Differenzierung mit der Progression zu Plasmazellen exprimiert. Anti-CD138 ist ein guter Marker zur selektiven Identifizierung von Plasmazellen, gutartig oder bösartig, in lymphatischen Geweben. CD138 wird auch in einer Vielzahl von Epithelzellen exprimiert.