L’EMA est une glycoprotéine transmembranaire d’un poids moléculaire de 400 kDa, largement présente dans les cellules épithéliales et les tumeurs d’origine épithéliale. L’anticorps anti-EMA est un marqueur utile pour colorer de nombreux carcinomes. Il colore les cellules normales et néoplasiques de différents tissus, y compris l’épithélium mammaire, les glandes sudoripares et le carcinome colorectal. Le carcinome hépatocellulaire, le carcinome surrénalien et le carcinome embryonnaire sont tous EMA négatifs, de sorte qu’une kératine positive avec un EMA négatif indique l’une de ces tumeurs. L’EMA est souvent positive dans les méningiomes, ce qui peut être utile pour les distinguer d’autres néoplasies intracrâniennes comme les schwannomes.